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【英チャンピオンズスプリント】マーカンド「この路線で一番の馬」アルメラクが今季G1・3勝目

英チャンピオンズスプリントを制したアルメラク (C)Megan Rose Photography

 現地10月17日、英国のアスコット競馬場で行われた英チャンピオンズスプリント(G1・芝約1200m)で、トム・マーカンド騎乗の1番人気アルメラクが優勝。クイーンエリザベス2世ジュビリーステークス、スプリントカップに続く今季3度目のG1制覇を飾った。

【動画】英チャンピオンズスプリントを制したアルメラク

 スタンドから遠い側のラチ沿いを進むパボラスに対し、アルメラクはそちらへ進路を向けて追撃。前走のスプリントカップでは大きな差をつけて破った相手だが、今回は接戦となり、最後はクビ差で差し切った。3着には同じウィリアム・ハガス厩舎のディヴィジョンが入った。

 マーカンド騎手は、前走との違いを追い上げるタイミングに挙げた。

「ヘイドックでは残り2ハロン半でダニー(タドホープ騎手)のすぐ後ろへ進路を移せたのに対し、今日は残り半ハロンの時点で、同じだけの差を詰めなければならなかったんです。今回はより難しい仕事でしたが、それだけこの馬の能力の高さが分かりました。本物の一流馬です」

 残り約100mでも差を詰める必要があった相手を捕らえた。鞍上は「アルメラクは、この路線で一番の馬です」と言い切り、異なる馬場への対応力も高く評価した。

異なる馬場で結果を残す対応力、クビ差の接戦を制す

「年間を通して、さまざまな条件への対応力を見せてくれました。アスコットの硬めの良馬場、ヘイドックの不良馬場、そして今回は再び良馬場です。どのレースでも、本物のトップクラスのG1馬だと感じさせてくれました。この距離で年間3つのG1を勝つには、それだけの馬でなければならないのでしょう」

 ハガス調教師も「英国のチャンピオンスプリンターにふさわしい馬です。昨年のヨークでの大きな転倒から立ち直ってきました。本当に、本当にいい馬です」と称えた。

 今季限りでの種牡馬入りについては、まだ自身に話が来ていないといい、「そうなるのではないかと思っていますが、その件については誰からも話をされていません。ですから、まだ希望は持っています。こちらからは聞きませんよ!」と語った。

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