父から息子へのチームの継承―新生「チームロイヤル」誕生

　耕一が起こした警察沙汰になったケンカの真相を翔平から聞いた栗須栄治（妻夫木聡）は、そんな耕一を行きつけの定食屋に呼び出した。チームを見ることをしていなかったことに気づいた耕一は、居住まいを正して栗須に告げる。

「有馬記念で勝つ、この夢は、あの人と――父とずっと一緒に戦ってきたみなさんの夢でもある。栗須さん、僕をその夢に交ぜてもらえませんか」

　耕造を「父」と呼ぶ耕一の話を涙をこらえられずに聞いていた栗須は、感無量の表情で返す。

「承知しました。ただひとつ、絶対に私を裏切らないでください。絶対にです」

　栗須の口から出たのは出会ったばかりの耕造から栗須が告げられた言葉であり、耕造の言葉は、耕造の想いやチームと一緒に栗須に継承されていたのだ。そしてこの瞬間、チームは「耕造の夢を支えてきたチーム」から、その想いを受け継ぐ“次の担い手・耕一”へと歩みをつなぐチームへと変わっていった。

生まれ変わったチームの前に立ちはだかる試練

　8話で描かれたのは、耕造から耕一へのチームの継承だった。頭を下げてプランを丁寧に説明する耕一の言葉に納得した広中は「2年間のロードマップ、一緒に組み直しませんか」と賛同した。ジョッキーの宿命とはいえ、チームから外された隆二郎は、耕造の宿敵・椎名善弘（沢村一樹）の息子で自身の力で馬主の地位を手にした椎名展之（中川大志）の馬・ソーパーフェクトに騎乗しチームの前に立ちはだかる。次回予告では、展之が善弘に「狙いますか。三冠制覇」と挑発的に告げる場面に加え、落馬事故やロイヤルファミリーのケガなど生まれ変わったチームがさらなる危機に直面する場面が放送された。

　物語が急展開を迎え、いよいよクライマックス前夜となる第9話は12月7日（日）よる9時放送。