第45回ジャパンカップ（G1・東京・芝2400m）は、フランシス・グラファール調教師が管理するフランスの名馬カランダガンが制し、外国馬として20年ぶりとなる歴史的勝利を成し遂げた。勝ちタイムは2分20秒3。東京芝2400mで世界最高タイムを樹立し、“世界最強馬”の称号をそのまま結果に結びつけた。

　レース後、グラファール調教師は「レース前は本当に緊張していました。世界一の馬を連れてきたとはいえ、相手も非常に強力なメンバーでした。道中は順調に見えましたが、クリストフ（ルメール）がどこにいるのか気になって、彼は完璧な進路を見つけたように見えました。一度は頭を上げて“負けたか”と思いましたが、彼はタフで、もう一度差し返してくれました。ゴール前で頭一つ出した彼は、まさに非凡な馬です」と振り返り、世界トップの馬同士が激突した一戦に手応えと安堵を滲ませた。

　アガカーンスタッドの自家生産馬であるカランダガンは、今年のカルティエ賞で欧州年度代表馬に選出され、ロンジンワールド・ベストレースホースランキングでも1位を獲得している。欧州の象徴的存在として来日した同馬は、日本の大観衆の前でその実力を余すことなく示し、世界競馬の中心に立つ実力を改めて証明した。