父親の生き様に触れた息子

　栄治は、耕造と息子・中条耕一（目黒蓮）が会う機会を作ろうと奔走する。しかし耕造は自らの弱った姿を見せることを恐れ、言葉を失う。

　「俺はこの有様だ。あいつに何を言えばいい」とそんな耕造の問いに、栄治は静かに寄り添った。「ただ会うだけではダメでしょうか。そして、その後のことは耕一様がお決めになると思います」

　結果として二人は会えなかったが、有馬記念の後に耕一は“初めて自分から”栄治に会いたいと連絡を送る。

　雨の中、中山競馬場でロイヤルホープが最後まで走り抜いた姿を見て耕一の“閉ざされた心”がわずかに動いた瞬間だった。耕一が見たのは、父の言葉ではなく、父が生涯貫いた“走り続ける生き様”だった。

背負うという生き方の継承

　これまでのエピソードが「想い」「血」「夢」といった多様な“継承”を描いてきた中で、第6話が浮かび上がらせたのは、耕造という男が生涯をかけて示してきた “背負うという生き方の継承” だったのかもしれない。

　耕造は、馬の命や日高の誇り、仲間や家族の想いまで…多くのものを背負い続けてきた。その姿を目の当たりにし、耕一は初めて“父という存在が抱えてきた重さ”を理解し始める。そしてそばで見守る栄治もまた、その背負ってきたものを受け取る覚悟を固めていく。

　第6話は、父の背中を見た息子の心がわずかに開き、物語の“継承”が新しい段階へと進んでいく瞬間を捉えた回でもあった。次回予告では、耕造が「ホープの子どもを？」と呟き、栄治が力強く応える。

　「私が全力で継承をお支えいたします」

　次に描かれるあろう継承は“ロイヤルホープの血”。物語はクライマックスへ向けて、さらに加速していく。第7話は11月23日（日）よる9時放送。