“父と息子の絆”が導く、生き方の継承

　隆二郎を説得する糸口を探す栄治は、ライバル馬主の椎名善弘（沢村一樹）から、隆二郎が競馬学校時代に起こした暴力事件の真相を聞かされる。それは、盛岡にある実家の厩舎を侮辱されたことが原因だった。家と家業、そして誇りを守るために起こした行動だったのだ。

　再び説得に訪れた栄治に、隆二郎は胸の内を明かした。

　「俺が出たら、実家はどうなるんですか。一度はここを出て中央を目指した人間なんですよ。それなのに尻尾巻いて帰って来た俺なんかに居場所をくれたんですよ。親父たちは。何も言わずに。なのに、もう一度出ていくなんてできると思いますか」

　その言葉には、親への感謝と、自らの弱さを認める誠実さがにじんでいた。しかし、息子の想いを聞いた父・隆文（盛岡の調教師）は、背中を押す。

　「ここはお前がいなくても潰れたりしねえ。俺は自分の足で立って死ぬ。だから、お前はお前でちゃんと立て」

　それは、親から子へと託された“生き方の継承”。留まっていた息子を送り出すための、覚悟の言葉だった。

　時を経て隆二郎の中央移籍と、ロイヤルホープのデビュー戦での騎乗が決定。迎えた2歳新馬戦、ロイヤルホープは椎名の馬・ヴァルシャーレを圧倒的な強さで抜き去り、鮮烈な勝利を飾った。その瞬間、父と息子、それぞれの誇りと覚悟が重なり合った。

　祝勝会の席で、記者の平良恒明（津田健次郎）は栄治に語りかける。「社長、ホープ、そして佐木隆二郎。みんな順風満帆じゃないとこがいい」

　盛岡で地方競馬を支え続けた父の想いを受け継ぎ、再び中央で夢を追うことを決意した隆二郎。彼の背中には、父の想い、仲間たちの願い、そしてチーム“ロイヤルファミリー”の信頼があった。

　――「馬が1人で走るわけじゃありませんから」
　
　その言葉の通り、隆二郎とロイヤルホープの勝利は、多くの人の想いが紡いだ結果。第4話は、人と人とが支え合い、想いが“継承”されていくことの尊さを描き出した回となった。

“血の継承”と“想いの継承”が交錯する新展開

　物語の鍵を握る男・中条耕一（目黒蓮）がついに登場。元ホステス・中条美紀子（中嶋朋子）の息子であり、耕造の“隠し子”であることが明かされた。

　父と子の絆、そしてチームの信頼がひとつの夢へと向かう中、“血の継承”と“想いの継承”が交錯し、物語はさらなる深みへと進んでいく。第5話は11月9日（日）よる9時放送。