札幌→韓国へ、コリアスプリント騎乗

無事に金浦空港へ到着すると、韓国競馬の関係者の皆さんが迎えてくださり、そのままホテルへ。翌日は朝から競馬場入りし、レース前の対応を済ませて本番を迎えた。

海外競馬に行くと、レースだけでなく、その国ならではの競馬文化を見るのも楽しみの一つ。韓国で面白いなと思ったのが、馬券の購入方法だった。

私が利用した方法では、まず窓口で現金を渡すと、その金額分の専用チケットを受け取る。そのチケットを使って、日本と同じようにマークシートを販売機へ読み込ませることで馬券を購入する仕組みになっていた。

慣れてしまえば難しくはないのだが、その時に改めて感じたのは、「日本の競馬場のシステムって、本当に便利なんだな」ということだった。

海外へ行くと、日本の良さを再認識する瞬間がたくさんある。レースが終わると、ようやく一息。食事をしながらレースを振り返り、「韓国に来たらやっぱりここだよね。」ということで向かったのが、良味屋 南大門店。

ミノ料理が有名なお店で、私自身、韓国へ行くと必ず立ち寄るお気に入りのお店だ。レースの話をしたり、「韓国といえばカジノだよね。」なんて雑談をしながら食事をしていた、その時だった。

何気なく、こんな話をした。「豊さん、インスタを始めたら、ファンの皆さん絶対喜ぶと思うんですけどね。」もちろん、その時は半分冗談。

何気なく投稿した1枚が大反響

私は続けて、「じゃあ試しに、今この食事風景をXに投稿してみます。反響が大きかったら、本当に始めましょうよ。」そんな軽いノリで、その場で写真を投稿した。

すると…通知が止まらなかった。

その投稿は、129万インプレッション。2.4万件を超える『いいね』。食事中にもかかわらず、携帯は鳴りっぱなし。

「これはすごい！」、「こんなに反応があるんだ。」

二人で画面を見ながら笑っていたのを、今でもよく覚えている。あの時は、まさかその一言が本当に形になるとは思ってもいなかった。

そして約1か月後。

武豊騎手のインスタグラムが正式にスタートした。

今振り返ると、あの韓国での何気ない食事の時間が、一つの大きなきっかけだったのかもしれない。競馬の遠征では、レースだけでなく、こうした何気ない時間から新しいことが生まれる。

だからこそ、遠征は毎回面白い。実はこの韓国遠征、ここには書けなかった裏話もまだまだあります。パスポート紛失事件や、明洞での買い物珍道中など、思い出すだけで笑ってしまう出来事もたくさんありました。

……ただ、そのあたりは、、（笑）。

次回のおはなし。
次回からは「たかぎさんの競馬サロン」として、調教師、騎手、馬主、競馬関係者など、普段なかなか聞くことのできない話を対談形式でお届けできればと思っています。

競馬の裏側や、ここでしか聞けないエピソードを、ぜひ楽しみにしていてください。

◇たかぎさん
都内在住、35歳。マーケティング・コンサルティング事業を手がける傍ら、一口馬主クラブなど競馬関連の仕事にも携わる。競馬歴約7年。ディープインパクトとの出会いをきっかけに競馬の魅力に惹かれ、現在は馬主資格も取得。競馬を通じた人とのご縁を大切にしている。