モンローウォークはなぜ勝てたのか？2コーナーで外へ出せたことが鍵

　その流れを5番手で追走していたのがモンローウォークだ。

　戸崎圭太騎手が勝因の一つとして挙げたのは、2コーナーで外へ持ち出せたこと。先行争いに加わらず、前を見る位置で運びながら、外へ進路を確保できたことが大きかった。

　道中は5番手をキープし、4コーナーでは4番手。直線では先に抜け出したギャラボーグを追いかけ、ゴール前でクビ差捕らえた。上がり3ハロンは34.5秒。レース全体の上がり35.4秒を0.9秒上回った。

　ポイントは、先頭集団が速いラップを刻む中、無理に前を追いかけなかったことだろう。5番手とはいえ、逃げ馬と同じペースで走っていたわけではない。先頭から一定の距離を置いて運べたことが、最後の伸びにつながった可能性がある。

　それでも、好位から上がり34.5秒を使って差し切った内容は強い。速い流れへの対応力に加え、長く脚を使える持続力も備えている。

　無敗の5連勝でG1馬となり、今後は古馬との対戦が楽しみになる。今回の内容からは2000m前後の中距離路線での活躍が考えられる。ただし、古馬の一線級との力関係や、さらに距離が延びた場合の適性については、今後のレースで見極めたい。

最も厳しい競馬をしたギャラボーグ、クビ差の2着は高評価

　勝ち馬と同じくらい、いや、レース内容だけならそれ以上に評価したくなるのがギャラボーグだ。

　1コーナー3番手から、2コーナー以降は2番手を追走。逃げ馬が刻む速いラップを間近で受けながら、直線では先頭に立った。

　前半1000m57.8秒という流れに加え、中盤もペースが落ちなかった。こうした展開では前にいる馬ほど余力を失いやすい。実際に逃げ馬は14着、先行したナイスプレーアスクは16着と大きく失速している。

　その中でギャラボーグは最後まで踏ん張り、モンローウォークにクビ差だけ差されて2着。上がり35.2秒という数字以上に、内容を評価したい。

　もちろん、逃げ馬とギャラボーグがまったく同じ負荷を受けたわけではない。それでも、上位馬の中では最も厳しい位置で競馬をしていたと考えられる。

　勝ったモンローウォークは5番手から上がり34.5秒。一方のギャラボーグは、より前で速い流れを受け止めながら35.2秒で粘った。単純な上がりの比較では見えてこない強さがある。

　展開や位置取りが違えば、勝ち馬との差も変わっていたかもしれない。今回の2着は、勝ち馬との能力差をそのまま示すものではなさそうだ。

ドリームコアはサウスポー？ マスターソアラは距離が長かったか

　3着ドリームコアは、1コーナー15番手から4コーナー11番手まで進出。上がり34.0秒で追い上げたが、前の2頭には届かなかった。

　右回りでは依然として勝ち星がなく、左回りの方が力を発揮しやすい可能性はある。ただ、今回は後方からの競馬で、4コーナーでも11番手。速い流れで前が苦しくなったとはいえ、上位2頭との差を詰め切れなかった。右回りだけを敗因とするのは難しく、位置取りの差も大きかった。

　武豊騎手との新コンビで臨んだマスターソアラは8着。スタートのタイミングが合わなかったものの、すぐに立て直して中団の内へ。ロスなく立ち回り、直線では上がり34.9秒を記録したが、上位争いには加われなかった。

　今回のように道中から速いラップが続く2000m戦では、距離が少し長かった可能性も考えられる。ただし、初めてのG1でキャリアもまだ4戦。今回だけで距離適性を判断するのは早い。

　武豊騎手も「今日は前に行った勝ち馬が強かったです。でもまだ4戦目だしこれからの馬。来年は楽しみですね」と振り返っていた。