戸崎圭太騎手インタビュー後編では、ダノンデサイルで制した2025年ドバイシーマクラシックを振り返る。まさにその時の馬上インタビューが、26日に発売される初の著書『やり抜く力 天才じゃなくてもトップになれた「ベリベリ」シンプルな理由』出版のきっかけになるわけだが…。さらに2着が3回ある日本ダービーへの思いや、“ベリベリホース”に次ぐ名言についても聞いてみた。

――2025年はYouTubeチャンネルを開設され、ドラマ『ザ・ロイヤルファミリー』にもご出演などなど、競馬以外でもご多忙だったと思います。反面、「競馬の成績を落とさない」と決めて臨まれたとか。
戸崎騎手「もともと不器用なほうなので、競馬だったら競馬に集中したいタイプ。余計なことを入れてしまうと、競馬がおろそかになってしまうんじゃないか…というのが昔からありました。例えば一昨年は、トレーニングこそやっていましたが、もうずっと家にいたというくらい。今考えれば暇があったなと。ドバイの勝利から流れが変わって、去年は比べものにならないくらい予定が入って。そんな中でも本職の成績を下げたら元も子もない。やってみないと分からないことだったんですが、成績を落とさないぞという強い思いはありましたね」

――ウマ娘やドラマの影響もあって競馬ファンのすそ野が広がり、“名言”の反響がさらに増したようにも思えます。
戸崎騎手「ウマ娘は大きい存在だと思いますし、去年は『ザ・ロイヤルファミリー』もあって競馬の流れが来ているのかなというのはありますね。（反響については）驚きでしかないです。こんなにファンの方々の声があるんだというか。（本書の）取材も何社もあったり、サイン本のお渡し会もあったりで、こんなに大ごとになって大丈夫か？みたいな（笑）。ドキドキしていますけど、でも新鮮なことですし、なかなか味わえないこと。ありがたいなと感じています」

――その名言“ベリベリホース”について少しだけ振り返りたいのですが、本書では同レースでのダノンデサイルの走りについて「騎手人生の中で一番の乗り味」と明かされていました。
戸崎騎手「ドバイで乗った追い切りは、正直良い動きではなかったです。レースも不安ではあったんですが、スタートして1コーナーで『なんだこの走りは!?』と思うくらいの手応えで。そのあとはいつでも弾けそうな感じがあって、道中はもう余裕をもって乗れました。それで直線はあの走りだったので、本当に気持ち良かったですね」

――戸崎ジョッキーの長年の騎手人生においても、そのような乗り味を感じることはそうそうない？
戸崎騎手「ないですねぇ～。基本的に自信もないし、小心者なんで、そんな余裕をもって…なんておこがましくて（笑）。ダノンデサイルに助けられました。いつも（勝つと）ホッとするのが先なんですが、初めて『うわっ、やった！』みたいな気持ちになった瞬間でもありましたね」

――馬券発売もあり、海外の大レースの注目度も年々高まっています。海外のGIを初めて制されて、ジョッキーご自身の捉え方に変化はありましたか？
戸崎騎手「日本馬は強くなっていますし、チャンスはあるのかなと。ただ、そういう馬に出会えたり、流れが来たりというのが大事だと思うので。いつかは…という思いがある中で、日々生活していくのが大切かなと思っています。今やるべきことは、次のレースで最高のパフォーマンスをすること。その積み重ねかなとは思いますね」